"De vez en cuando, en la soledad del estudio, se le presentan a uno, como fantasmas, inmensos vacíos en la propia formación o preparación. Esto es triste y repetido". Julio Caro Baroja hace patente su honestidad científica con la publicación de este libro, "recuento de flaquezas propias y también de algunas ajenas": necesaria revisión de conceptos, olvidados algunos, perdidos otros. Material histórico y antropológico redescubierto a la luz de una perspectiva actual, pero atendiendo a las circunstancias del pasado que confluyeron en su configuración.