Para Cal, un adolescente de origen católico que vive en un barrio protestantes de Irlanda del Norte, algunas elecciones resultan sencillas. Puede trabajar en el matadero, cosa que le asquea, o también ponerse a la cola del paro; puede darle vueltas al pasado o planear un futuro con Marcella. Todas sus decisiones, de algún modo, parecen haber sido ya tomadas por otro. La violencia del IRA y los paramilitares, el constante acoso de la policía y los cientos de problemas derivados de la religión y el desempleo parecen aunarse para impedirle seguir su camino y escapar a la asfixia de una situación insoportable.