Las enseñanzas de Marcel Mauss "señalan un momento decisivo no sólo para la Etnografía, sino para las ciencias humanas en general". En esta "Introducción", ya clásica a pesar de su modernidad, se describen los fenómenos tecnológicos, económicos, sociales, jurídicos, morales, religiosos y estéticos de las poblaciones primitivas, procurando hacer compatibles los conceptos etnológicos con los sociológicos. La edición española está enriquecida con abundantes notas aclaratorias del profesor Fermín del Pino.