La autora, profesora de la Universidad de Oxford -y autora de diversos trabajos sobre la arquitectura renacentista italiana y sobre la arquitectura neoclásica inglesa- traza aquí las líneas maestras del barroco antiguo empleando técnicas de análisis formal y prestando particular atención a las escuelas arquitectónicas establecidas en las provincias orientales del Imperio Romano. El ámbito del estudio abarca geográficamente la extensa franja del mundo antiguo que va de Atenas a Petra y de Túnez a Alejandría. La abundante colección de fotografías que ilustran el libro, mostrando alternativamente construcciones del siglo XVII y edificaciones de la antigüedad, refuerzan y conforman el parentesco y las relaciones formales que se pueden establecer entre ambos estilos.