El terror a lo que Kafka llamaba “las potencias diabólicas que de momento sólo tocan a la puerta” no resultó infundado; ambas guerras mundiales y el flagelo del nazismo y del fascismo “tocaban a la puerta” en Europa. Esta serie de relatos –entre los que sobresale La condena, inicio de su madures estilística- refleja la concepción del castigo, tanto en la obra como en la vida del autor. Por eso Kafka necesita ser personaje de sus escritos; porque su obra no era gratuita, sino una versión escrita, casi a girones, de su propia vida. Además de La condena, incluimos en este volumen las siguientes narraciones: Ante la ley, El cazador Gracchus, Un golpe a la puerta del cortijo, Un fraticidio, Abogados y En la cocina penal.