Siendo el territorio de los Estados Unidos y Canadá tan extenso, el desarrollo socio-cultural de los pueblos anteriores a la llegada de los europeos no fue extraordinariamente elevada. El autor traza el desarrollo de esas culturas en cuatro etapas fundamentales: Lítico, Arcaico, el período agrícola inicial y el desarrollo de las culturas clásicas tanto en el suroeste como en el Este y el Sureste.