Llevada hace unos años al cine, Los duelistas es una de las obras capitales de Joseph Conrad, la historia de una interminable contienda entre dos oficiales de la Grande Armée, enzarzados en una insensata guerra privada, en los intervalos y escenarios de las guerras napoleónicas. El relato, que llega a adquirir caracteres legendarios, convierte sutilmente a ambos duelistas en «dos artistas dementes, empeñados en dorar el oro o teñir una azucena». La lucha contra el otro, para acabar con el otro, será así, sin paradojas, el verdadero fin de toda existencia. Considerada una de sus mejores obras, Conrad, con su característica agudeza, se sumerge en la insensatez que hay tanto tras un duelo como tras una guerra. En especial en las napoleónicas, que él describe así desde la primera página de esa magnífica novela corta: como un gran duelo en el que Napoleón se bate contra toda Europa, finalmente, ya más allá de cualquier razón lógica, por puro orgullo