El lector tiene entre sus manos uno de los grandes libros de la historia del arte feminista, en el que su autora decidió llevar a cabo una reevaluación de la relación recíproca entre las mujeres y una de las prácticas artísticas más injustamente menospreciadas como es el bordado. Con ello, el arte de la aguja salió del ámbito privado femenino para pasar al mundo de las bellas artes, lo que supuso un gran avance en la historia y la crítica del arte, y ayudó no solo a captar el interés de artistas contemporáneas como Louise Bourgeois y Tracey Emin, sino a promover la emergencia de nuevos artífices, tanto mujeres como hombres.

De la mano de, entre otras fuentes, revistas femeninas, cartas o novelas, sin olvidar, por supuesto, las propias obras, Roszika Parker rastrea desde la Edad Media hasta el siglo xx cómo la separación que se fue forjando entre el bordado, considerado cada vez más un trabajo artesanal, y las bellas artes pasó a ser un factor importante para marginar el trabajo femenino. Asimismo analiza la naturaleza contradictoria de lo que supuso esta práctica para las mujeres: cómo ayudó a inculcar un ideal de feminidad sumisa, al tiempo que les proporcionaba una fuente de creatividad inmensamente placentera que ayudaba a establecer vínculos entre ellas.